Wonder Man apuesta al realismo en un universo de superhéroes

A partir de hoy se puede disfrutar, exclusivamente en Disney+, de una nueva serie que poco se asemeja a todo lo visto hasta ahora dentro del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU, por sus siglas en inglés). Protagonizada por Yahya Abdul-Mateen II y Ben Kingsley, Wonder Man transporta a las audiencias a la “cocina” de Hollywood para conocer a Simon Williams (Abdul-Mateen II), un aspirante a actor que lucha por abrirse camino en la industria del entretenimiento. Tras un encuentro fortuito con Trevor Slattery (Kingsley) —un veterano actor cuyos años de gloria parecen haber quedado en el pasado—, Simon descubre que el legendario director Von Kovak (Zlatko Burić) prepara una nueva versión de la película de superhéroes Wonder Man. Situados en puntos opuestos de sus trayectorias, ambos actores van en busca de papeles que transformen sus vidas. 

Las audiencias de Disney+ ya están disfrutando en exclusiva de Wonder Man, la serie más reciente de Marvel Television que transcurre en Hollywood y está centrada en dos actores —Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II) y Trevor Slattery (Ben Kingsley)— cuyos caminos se cruzan de cara a una oportunidad cinematográfica que podría transformar sus vidas.

La nueva producción se destaca por su fuerte impronta realista, materializada tanto en su estética visual como en el contenido de la historia. Estas son cuatro preguntas y respuestas clave para conocer más sobre esta serie que, en palabras de sus creadores, no se parece en nada a lo visto hasta ahora del MCU.

¿CÓMO SE GESTÓ EL PROYECTO?

Wonder Man es el resultado directo de la estrecha relación forjada entre Destin Daniel Cretton, su cocreador y director, y el actor Ben Kingsley. La dupla se conoció durante el rodaje de la película de 2021 SHANG-CHI Y LA LEYENDA DE LOS DIEZ ANILLOS, donde el reconocido actor británico también interpreta a Slattery. A Cretton le gustó tanto trabajar con Kingsley que empezó a imaginar una nueva historia en la que el carismático personaje regresará a Hollywood y se enfrentará a todo lo que estuvo huyendo. 

Paralelamente, otro proyecto sobre Hollywood se estaba gestando en Marvel, basado en el célebre personaje de los cómics Simon Williams. Los equipos creativos decidieron combinar ambas ideas, colocando el vínculo entre ambos personajes al centro de la historia.

¿POR QUÉ SE TRATA DE UNA COMEDIA ATÍPICA DENTRO DEL MCU?

Cretton y Andrew Guest, cocreador y guionista, coinciden en que Wonder Man desafía géneros y etiquetas, y no se parece a ninguna otra película o serie dentro del MCU. Con una impronta realista, satiriza la industria del entretenimiento y el género de las películas de superhéroes, pero a su vez conmueve con su historia de amistad y hace reír con sus elementos de humor. “También es una celebración de Los Ángeles, la ciudad de los soñadores, mientras seguimos a dos personajes carismáticos que están impulsados —de manera apasionada, quizá obsesiva— por el deseo de alcanzar la grandeza”, señala Cretton.

¿CÓMO SE CONECTA CON EL RESTO DEL MCU?

Wonder Man no exige conocimientos previos del MCU para comprender la historia, pero está vinculada con el universo a través del personaje de Slattery, ya que aparece en películas anteriores. El personaje hizo su debut en IRON MAN 3como El Mandarín, el líder terrorista de la organización de los Diez Anillos. Cuando Iron Man (Robert Downey Jr.) y James Rhodes (Don Cheadle) lo capturaron, Slattery explicó que era un actor contratado que había recibido una fortuna por interpretar a El Mandarín. Ocho años más tarde, Slattery hizo su regreso triunfal en SHANG-CHI Y LA LEYENDA DE LOS DIEZANILLOS, donde continuó apoyándose en sus habilidades de actuación para sobrevivir. “Trevor es el mismo Trevor de hace doce años, salvo por el simple hecho de que ahora está sobrio. Fue un privilegio habitar este personaje durante tanto tiempo”, confiesa Kingsley.

¿CUÁL ES EL CAMINO QUE RECORREN LOS PERSONAJES CENTRALES?

Los fans seguirán al talentoso y ambicioso Simon Williams mientras busca abrirse camino y conseguir su gran oportunidad actoral en Hollywood. Cuando aparece el papel de su vida, se embarca en una misión para ganarlo, haciendo todo lo posible para mantener oculta una verdad complicada: tiene superpoderes. “En nuestra serie, preferiría no tenerlos, porque solo se interponen en su objetivo de convertirse en el mejor actor posible”, señala Cretton.

Slattery, en tanto, es liberado de prisión y regresa a Los Ángeles para tener otra oportunidad en la gran pantalla. Atormentado por su papel más famoso como El Mandarín, trabaja arduamente para reconstruir su propia narrativa en Hollywood. “Lo encontramos intentando dejar su huella como actor, lleno de esperanza, ambición y entusiasmo, atesorando su pasado y entregado al recuerdo de su madre, quien lo alentó a ser actor”, cuenta Kingsley.

Cuando sus caminos se cruzan, Trevor y Simon lentamente forjan una amistad apoyada en la colaboración. En este sentido, concluye Cretton: “Trevor ayuda a Simon a salir de su propia cabeza el tiempo suficiente como para realmente sentir. Y cuando eso ocurre, afloran emociones de su pasado que no terminó de procesar… lo que, en el caso de Simon, puede resultar bastante explosivo”.

SER O NO SER (REAL)

En Wonder Man, Simon lucha por impulsar su carrera y sueña con obtener un papel consagratorio. Cuando se entera de que el legendario director Von Kovak prepara una nueva versión de la película de superhéroes Wonder Man, hace todo lo posible para ganarse su lugar en la pantalla. ¿El problema? Tiene superpoderes y quiere mantenerlos ocultos. “Tiene estos poderes de los que no puede hablar, así que la confianza es muy importante para él, y me imagino que está todo el tiempo buscando distintas maneras de decir las cosas, porque no creo que pueda expresar con exactitud lo que le está pasando. Entonces, esa energía se va acumulando y termina desviándose hacia otros lugares”, describe el actor Yahya Abdul-Mateen II.

En el mismo sentido, Andrew Guest, cocreador y guionista principal de la serie, relata: “Para mí, las preguntas centrales eran: ¿qué piensa Simon de tener superpoderes? Y, si vamos a contar historias sobre la actuación en Hollywood, ¿estos poderes lo ayudan o lo perjudican en su deseo de alcanzar el éxito? ¿De qué sirven los superpoderes si tu sueño es ser Daniel Day-Lewis? Una vez que comprendí eso, supe quién era Simon”.

Para potenciar el conflicto de Simon, el equipo creativo de Wonder Man puso el acento en crear un mundo extremadamente realista en la serie a través de entornos que se parecen a todo lo que la gente conoce. “Nuestra filosofía central fue la siguiente: para que el público se enamore de estos personajes y se interese por ellos, tenemos que creer en ellos. Es necesario sentir que son reales”, sostiene Guest.

UNA CARTA DE AMOR A LOS ÁNGELES

Así, con guiños al cine independiente, Wonder Man se aleja del estilo habitual de las historias de Marvel y transcurre enteramente en Los Ángeles, donde se eligieron locaciones emblemáticas de la ciudad que todo angelinoreconocerá. “Hacer esta serie hizo enamorarme otra vez de Los Ángeles. Gracias a nuestras increíbles diseñadoras de producción, Cindy Chao y Michele Yu, pudimos explorar muchísimos lugares icónicos de la ciudad. Cindy y Michele insistieron en mostrar locaciones que reflejaran la ciudad real en la que ellas se criaron”, cuenta Destin Daniel Cretton, creador y director. Entre otros rincones icónicos de Los Ángeles, aparecen en la serie el TCL Chinese Theatre, el Paseo de la Fama de Hollywood, el restaurante francés Taix en Echo Park y el Clark Street Diner, entre otros.

El diseño de producción, la dirección de arte y el vestuario de la serie acompañan la impronta realista. “Queríamos hacer una serie que realmente mostrara cómo es vivir y trabajar en esta ciudad, no solo el glamur de la alfombra roja”, señala Cretton. A su vez, estos elementos hacen referencia al pasado de los personajes. En el set del departamento de Trevor, por ejemplo, los fans pueden descubrir  objetos que hacen referencia a distintos momentos de la vida del personaje, desde los pequeños recuerdos que conservó de sus días de jolgorio hasta un reposapiés que fue adaptado para parecerse a Morris, su peludo compañero en SHANG-CHI Y LA LEYENDA DE LOS DIEZ ANILLOS.

Abdul-Mateen II asegura que, visualmente, esta serie es muy distinta a todo lo que Marvel hizo hasta ahora. Así, concluye: “Me enorgullece formar parte de eso. Me gusta ser parte de algo que genera conversación y despierta curiosidad. Hay más de una forma de hacer una serie de Marvel, y esta fue muy divertida”.

Wonder Man se puede disfrutar con todos sus episodios, exclusivamente en Disney+.